La nutrición 101: Calorías

por Elle Penner, Dietista Registrada de MyFitnessPal

En este artículo se explica la relación entre las calorías y cómo suman libras o kilos.

Las calorías provienen de macronutrientes, que conoce como carbohidratos, proteínas y grasas. Los macronutrientes difieren de los micronutrientes en dos aspectos principales: el cuerpo los requiere en grandes cantidades y proporcionan energía. Los micronutrientes se requieren en cantidades mucho más pequeñas (de ahí el micro) y tienen importantes roles estructurales y funcionales, pero no proporcionan energía.

Una dieta equilibrada en estos tres macronutrientes es importante para satisfacer las necesidades generales del cuerpo. Por ejemplo, los hidratos de carbono en gran medida alimentan el cerebro y la actividad física, las proteínas se utilizan para construir y mantener la masa muscular magra y las grasas de la dieta contienen elementos importantes para todas las células del cuerpo.

Usted es probablemente consciente de que consumir demasiadas calorías lleva al aumento de peso. Coma demasiadas calorías de alguno de los 3 macronutrientes, y se convertirán en grasa. Por el contrario, consuma menos calorías de las que gasta y esos depósitos de grasa serán utilizados para producir energía. El mantenimiento del peso es el arte del equilibrio de la energía.

Parece ser algo muy calculado, pero equiparar calorías con libras o kilos de grasa es realmente solo una aproximación científica.

Aquí hay una descripción rápida del cálculo:

• 1 libra de tejido de grasa pesa 454 gramos
• Aproximadamente el 87% del tejido graso (o 395 gramos) es en realidad grasa. La composición del tejido graso puede variar ligeramente de persona a persona
• 1 gramo de grasa proporciona aproximadamente 9 calorías de energía, aunque los estudios han demostrado que oscila desde 8,7 hasta 9,5 calorías por gramo
• 395 gramos de grasa, a 9 calorías por gramo, suman 3.555 calorías por libra de grasa corporal, que se redondea a 3.500. 1 libra equivale aproximadamente a 0,45 kilogramos.

Si utiliza MyFitnessPal para realizar un seguimiento de su ingesta nutricional, sabe por la introducción de los tamaños de la porción que ésta es también una aproximación. Al final, sin embargo, ser capaz de hacer una estimación aproximada de calorías consumidas a partir de carbohidratos, proteínas y grasas, y compararlo con lo que nuestros cuerpos necesitan más o menos, es una gran manera de encontrar el equilibrio en la proporción de energía.

Vea nuestra Infografía de Calorías (Solo en inglés).